Diabete di tipo 2 e donne, associazione possibile con l’età del menarca

Secondo i dati raccolti in ampi studi di popolazione ci potrebbe essere un’associazione tra l’età del menarca e il rischio nell’età adulta di sviluppare diabete di tipo 2 e complicanze cardiovascolari.

Su questo tema sulla rivista BMJ Nutrition Prevention & Health sono stati recentemente pubblicati i risultati di un’analisi di dati raccolti nel NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey). In particolare sono stati analizzati i dati di 17.377 donne, di età compresa tra 20 e 65 anni, nell’arco di tempo che va dal 1999 al 2018. Le donne sono state classificate in 6 fasce in base alla età del menarca, da meno di 10 anni a oltre 15.

Complessivamente, lo 0,2% delle donne ha sviluppato nel tempo diabete di tipo 2, e di queste 1.773 (11,5%) ha in seguito sviluppato malattia coronarica, infarto miocardico, ictus.

L’analisi statistica ha mostrato come le donne che avevano avuto il menarca prima dei dieci anni di età presentassero un rischio significativamente superiore -rispetto a quelle che l’avevano avuto a 13 anni (odds ratio: 1,32)- di sviluppare diabete di tipo 2, anche dopo gli opportuni aggiustamenti necessari per tenere conto dell’eventuale ruolo di variabili quali età, etnia, livello educativo, stato menopausale, storia familiare di diabete, fumo, attività fisica, consumo di alcool, indice di massa corporea.

Allo stesso modo, un menarca prima del compimento dei dieci anni è risultato associato a un rischio significativamente maggiore di ictus (odds ratio: 2,66); ma non, a seguito degli aggiustamenti statistici, di malattia cardiovascolare o malattia coronarica.

Le indicazioni utili che emergono dalla ricerca

I risultati della ricerca sono simili a quelli riscontrati negli studi NHS (Nurses’ Health Study) e NHS2 (grandi studi di lungo periodo su ampie popolazione di operatrici sanitarie), dove la giovane età al menarca è risultata associata a un rischio relativo superiore di sviluppare diabete di tipo 2, dopo 26 e 14 anni di follow-up, rispettivamente.

Nonostante i limiti dichiarati di questa nuova ricerca (informazioni autoriportate dalle partecipanti e impossibilità a stabilire un nesso causale tra età al menarca e insorgenza di diabete), i risultati suggeriscono che la bassa età al menarca potrebbe essere  un indicatore di rischio per malattia cardio-metabolica; le donne con tale caratteristica dovrebbero quindi essere sottoposte a maggiori controlli.

Una possibile spiegazione di questo meccanismo potrebbe essere legata alla più lunga esposizione agli estrogeni associata al menarca precoce; inoltre da precedenti ricerche è emerso come elevati livelli plasmatici di estradiolo siano associati a insulino-resistenza.