Meno zucchero nei primi mille giorni di vita può ridurre il rischio di malattie croniche
Una dieta povera di zuccheri nell’utero e nei primi due anni di vita può ridurre significativamente il rischio di malattie croniche in età adulta, lo suggeriscono i risultati di un’originale ricerca, che ha valutato gli effetti del razionamento dello zucchero in Inghilterra durante e subito dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. Lo studio pubblicato su Science è firmato da esperti di economia sanitaria delle Università della California (UC Berkley), del Sud California (USC Dornsife) e della McGill University di Montreal.
Un irripetibile esperimento naturale
Gli autori dello studio spiegano che nel Regno Unito, dal 1942 al 1953, ci fu un razionamento dello zucchero. In quel periodo l’assunzione di zucchero era in media di circa 8 cucchiaini (40 grammi) al giorno. Quando il razionamento finì, il consumo di zucchero e dolci salì alle stelle e raggiunse circa 16 cucchiaini (80 grammi) al giorno. Da notare che il razionamento dello zucchero non è stato associato, nell’arco dello stesso periodo, ad altre privazioni alimentare estreme. L’immediato e consistente aumento del consumo di zucchero, ma di nessun altro alimento dopo la fine del razionamento, crea quindi le condizioni per un irripetibile “esperimento naturale”. Attingendo ai dati della UK biobank i ricercatori hanno potuto confrontare individui che sono stati esposti a diversi livelli di assunzione di zucchero all’inizio della vita, a seconda che fossero stati concepiti o nati prima o dopo il 1953.
L’autore corrispondente dello studio Tadeja Gracner, economista dell’USC Dornsife Center afferma:
studiare gli effetti a lungo termine dello zucchero aggiunto sulla salute è una sfida. È difficile trovare situazioni in cui le persone sono esposte casualmente a diversi stili nutrizionali nella prima infanzia e li seguono per 50-60 anni. La fine del razionamento ci ha fornito un nuovo esperimento naturale per superare questi problemi”.
Le restrizioni di zucchero nei primi 1.000 giorni di vita abbassano il rischio di diabete e ipertensione
Lo studio rileva che i bambini che hanno sperimentato restrizioni di zucchero durante i primi 1.000 giorni dopo il concepimento avevano un rischio inferiore fino al 35% di sviluppare diabete di tipo 2 e fino al 20% in meno di rischio di avere l’ipertensione da adulti. Un basso consumo di zucchero da parte della madre prima della nascita era sufficiente per ridurre i rischi, ma il prolungamento della restrizione di zucchero dopo la nascita ne aumentava i benefici.
Le preoccupazioni degli esperti sulla salute a lungo termine dei bambini che consumano quantità eccessive di zuccheri aggiunti durante la prima infanzia, affermano i ricercatori, continuano ad aumentare. Tuttavia, regolare il consumo di zucchero nei bambini non è facile: lo zucchero aggiunto è ovunque, persino negli alimenti per neonati e bambini piccoli, e i bambini sono bombardati da pubblicità televisive di snack zuccherati. La coautrice dello studio Claire Boone della McGill University e dell’Università di Chicago, sottolinea:
genitori hanno bisogno di informazioni su cosa è salutare per i figli e questo studio fornisce alcune delle prime prove causali che ridurre lo zucchero aggiunto in età precoce è un passo importante verso il miglioramento della salute dei bambini nel corso della loro vita.”
